益生菌是什么?

益生菌是一类活微生物，足量食用益生菌与潜在的特定健康益处相关。含有活性微生物的产品必须在所记录CFU水平上具有可证明的、特定于菌株的临床效果，才能被称作益生菌。特定的益生菌菌株与健康益处相关，如免疫功能、胃肠道健康、女性健康和口腔健康等。

益生菌定义

世界卫生组织（WHO）将益生菌定义为足量食用会对宿主有益的活性微生物¹。许多食品和补充剂也含有活微生物，但只有经科学研究证明对健康有益的菌株才可以被称为“益生菌”。根据这个定义，益生菌菌株必须具有特异性、效价强度和可证明的临床效能。

泡菜和酸菜等发酵食品含有微生物且与健康益处有关，但它们不被视为益生菌，因为它们尚未确定“足量（或剂量）”是多少，且其健康益处尚未得到临床证明。

菌株水平特异性

益生菌是通过属、种、亚种和株来鉴别的。因为益生菌的临床效果与特定菌株直接相关。²例如，科汉森益生菌菌株LGG^®️鼠李糖乳酪杆菌菌株主要与胃肠道和免疫功能有关,^3,4,5,6 而GR-1^TM 鼠李糖乳酪杆菌菌株主要与女性泌尿生殖道菌群有关。^7,8

益生菌的效价强度

益生菌产品含有数百万到数十亿个活菌，每个活菌都可形成可见的菌落，而可见菌落可用于细菌计数。因为益生菌产品的效力与菌株息息相关，所以益生菌产品保质期结束时的菌落数须与该菌株临床试验时的菌落数相当。^9,10由于菌落数会随时间推移而不断减少，因此产品标签上应注明保质期结束时的菌落数，而不是生产时的菌落数。

微生态失衡会引起健康问题

人类肠道微生态组成在人的一生中一直在发生变动，年龄、药物、饮食和疾病都可能导致肠道微生态发生失衡（失调）。¹¹此外，分娩方式和抗生素的使用也会影响肠道微生物组的形成。¹²某些类型的益生菌可通过改善菌群失衡来给宿主带来不同方面的健康益处。

益生菌可为不同菌群带来益处

数十年来，人们在体外实验、体内实验和人体临床双盲试验中对益生菌进行了充分的研究。研究结果表明，其可为许多不同的健康领域带来益处。益生菌已被证实的作用方式包括：维持肠上皮屏障的完整性、^{13, 14}维持健康的免疫应答、^{15, 16}促进肠内分泌细胞的激素分泌、¹⁷支持有益代谢物的生成。^{18, 19}以下举例说明益生菌对不同健康问题的益处（列举4个健康领域）：

胃肠道健康

益生菌产品已被证实与胃肠道健康的益处相关。研究表明，补充含有特定科汉森菌株的益生菌产品，与增加肠蠕动缓慢的成人年的排便频率^20,21,22和缓解婴儿肠绞痛相关²³。益生菌的这些功效被认为是通过支持健康的胃肠道菌群结构和菌群功能而实现的²³。

免疫功能

科汉森菌株与对婴儿和儿童的免疫功能支持作用相关。临床研究和科学文献表明，食用含有特定菌株的益生菌产品，与降低呼吸道感染的发病率、²⁵减少持续3天以上呼吸道感染的次数、⁵显著减少患呼吸道病症的天数、⁵以及降低急性中耳炎的发病率相关。²⁵

女性健康

临床研究和科学文献表明，科汉森菌株与维持健康的泌尿生殖道菌群、降低尿路感染、⁷降低外阴阴道念珠菌病²⁶和细菌性阴道炎的发病率相关。^{8, 27, 28}

口腔健康

对儿童进行的临床评估和微生物分析表明，LGG^®️鼠李糖乳酪杆菌菌株与降低龋齿风险、降低牙菌斑和唾液中变异链球菌的浓度相关^29,30。

在选择益生菌产品时，要特别注意产品中益生菌菌株的菌落数，以及该菌株在临床试验中被证实的益处。

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